次回の集会の時には、沢山のごちそうにあり付いた後であったので、講演の後半は無事に終了することが出来た。

　講演者は再び、次のように講話を始めた。

『議長、紳士及び淑女諸君！　私は前回、次には人間の異様な結婚制度などの習慣について所見を述べる旨、申しておきました。よって私はまずこれらの事について、皆さんに聞いていただきたいと思います。それで前置きは省きまして、すぐに本題に移ります。

『諸君はすでに、結婚の意味はご承知の通りである。諸君はその時々の場合により結婚を行ってこられた方々である。しかし、人間の解する結婚は、多少それと異なっているのです。虎や他の高等動物の間で、結婚というものは同じ条件の下に雌雄の間で行われる、ただ一時的な結合でありますが、人間の社会では、結婚は一生の長きにわたる男女間の関係であることも珍しくないのです。

『ところで、人間の結婚には「正婚」と「不正婚」という二つの結婚があります。この二種のうち「正婚」すなわち宗教上の儀式に従う方は尊重されます。これは僧侶が仲介をして行うものです。

　例のマハダムストラはまたこの時、

『一体、僧侶とは何のことですか？』

　講演者の答えは、

『辞書の中で説明してある定義によると、“米やバナナを主食として、詐欺を行う人間の一種”としてあるけれども、しかしこの解釈は適当ではありません。と言うのは、すべての僧侶が菜食家というわけではないのです。多くは肉食もするし飲酒もします。それどころか、ある者は食を選ばず何でも食べるのです。ベナレスという町には沢山の聖なる牛がいて、草のほか何も食べない草食家なのですが、これらは詐欺をしないから僧侶ではありません。とにかく、詐欺師であってバナナと米を常食とする者は普通、僧侶と言ってもいいのである。

『宗教上の儀式を伴う結婚の実態は、僧侶が厳めしく座って新郎新婦の仲介をするということにあります。彼は坐ると共に、歌の文句のような声で早口で何か唱えます。これが「結婚式」というものである。私は不幸にして、このような儀式に用いられる唱文を得ることは出来ませんでしたが、確か、こんな訓言であったと思います。即ち、

『おお、男子と女子よ、結婚の契りにより結びつきなさい。もし汝らがこのように結婚するならば、私は米とバナナに決して困ることは無いのです。そういう訳ですから、汝ら共に結びつきなさい。新婦が一生の間で行われる様々な祭礼の場合においても、私はこれに立ち会いましょう。それによって私は多くの米とバナナを得ることが出来ます。さらに、汝らの子孫の生涯中行われる多くの祭礼においても、私は沢山の米とバナナを得ることが出来るでしょう。というわけですから、汝ら両人、お互いに結婚しなさい。夫婦として家族の家長に立つときには、いろんな場面で怠らずに祭礼を行いなさい。その時には私がていねいに、ふさわしい祭務を行いましょう。さあ、汝らは堅く結びつきなさい。一心同体であれ。決して互いに離れてはいけない。でなければ、私の所得が欠乏するおそれがあるのだ。もし汝らが離別するようなことがあれば、我らの先祖の訓戒の通り、汝らは相当の罰を受けて堕落に陥ることは免れられない。』

『宗教上の儀式を必要する結婚を解消してはならないと考える理由は、疑いもなくこの罰を恐れるがゆえである。ところが我々の仲間が行っている結婚の形式はといえば、「不正婚」と言われている。これは人間社会において、皆が知っているものである。実際に、男女共に正婚と不正婚の二つの結婚形式を行っているものも見受けられる。しかし、こういう違いがあるのです。私の見たところでは正式な結婚は公然と挙行されるけれども、これに反して他の結婚＝不正婚は、秘密に行われるのです。もしも、ある人が他人の秘密の結婚に感づいたならば、彼は早速その者を攻撃するか、もしくは迫害するのが常であります。これは僧侶の煽動によることは、間違いないことである。というのも、僧侶などの人間は、正式結婚によって衣食しているからである。不思議なことに、これらの結婚ではっきりしていることは、秘密の結婚をしている人々は、自分たちと同じようなことをしている者を攻撃するということである。私見によれば、人間の大多数は、実は我々の間で行われているような結婚つまり「不正婚」には賛成であるが、「僧侶」が怖いのでこれを口に出さないのである。人間の間に滞在中、私は主に上流社会の人たちの間に、このような男女関係が流行していたことを確かめた。言い換れば諸君、この点に関して、我々種族の古来の習慣を真似ている人間が最も進歩した、かつ教養ある者であるということである。この興味ある種族の社会が次第に進化して、一般にもう少し合理的で、かつ文明的な結婚が行われるようになることを望む次第であります。実に人間の中で最も智識があり、最も気品の高い者は、「自由恋愛」という美しい言葉を使って、その普及の為に書物を書いているのです。見識あるこのような人たちを、我々の大会の名誉会員に推薦するのが良いのではないかと思いますが、いかがなものでしょうか？　もしこれが実現した暁には、我々の中で血の気の多い友人が、その名誉会員となった人間を食料品と考えることが絶対にあってはなりません。結局のところ、彼らも社会進歩については、純真かつ哲学的な本能を持っているようなので、我々に似ているのであります。

『不正婚の中に、もう一つ面白い種類の結婚があります。それは「金力結婚」と呼ばれるものです。この場合には、両者の間に貨幣の受け渡しが行われます。』

　マハダムストラ――『貨幣とは何ですか？』

『貨幣とは人間が礼拝している神の一つです。初めにこの宗派について、少しばかり説明を加えておきます。人間の信奉する多くの神の中で、貨幣には最大の尊敬を払われています。それは金とか、銀とか、銅とかで造った、とても珍奇な形像によって表されているものです。私ははっきりとは分かりませんが、ある理由で、その偶像は決して鉄やブロンズや木では出来ていません。これらは絹や木綿やあるいは皮製の入れ物の中に大切に貯えられていて、人間は日夜これに対して崇拝を怠らないのです。さらに、常にこれらの不思議な偶像に接近しようと努めているのです。多くの貨幣が蓄えられている家の門前は、熱心な礼拝者で雑踏しているという有様なのです。人間は襲われようが、投げ出されようが、決してこれを手放すことはありません。貨幣を豊富に貯蓄しているこの宗派の僧侶とでも言うべき者は、社会より最上の尊敬を受けています。もし人が、このような高僧から目礼でも賜ろうものならば、心中嬉しさに堪えないという有様であります。

『この貨幣なる偶像は、人間社会の取引上、全知全能の神なのであります。人間の欲するものは何でも、これで得られないものはありません。その誘惑のために、たくさんの罪悪が行われているのです。利益を生む貨幣に祈願する時は、多くの不正が見逃されてきたのである。貨幣の後援なしには、人間社会のおいては、どんな善徳も存在しないのである。この最も優越な偶像である貨幣をたくさん所有している者は、確実なる人として崇められています。いかに学者に学識があっても、この貨幣を有していなければ馬鹿者として軽蔑されます。我々が「大虎」という場合、力量と美貌と勇気の持ち主を指すのであるが、しかし人間の言う「偉人」という人は、二メートルも三メートルもある者を呼んでいうのではない。そうではなく、いかなる手段によって獲得したにせよ、神聖な貨幣なる偶像をたくさん所持している者を指すのである。この利器を持っていないと、いかに強靭な体格の者でも、「劣った者」と言われる外、ないのである。

『私は最初、この神の魔力を知った時に、この宗旨を我々の社会に普及しようと考えたことがありましたが、その後の様々な研究によって中止することに致しました。それが持っている陰険な力というものが、実に人間の災厄の根源を為しているものであることを発見したからであります。虎など人間以外の動物は、お互いにねたみ合うということはしません。しかし、憐れむべきことに人間は、はるかにこれと違っています。彼らは信じることが出来ない程、互いに憎悪し嫉妬しています。その異常の唯一の原因は皆、彼らの主神である貨幣から起こることなのです。これを獲ようとする欲望の為に、彼らは常に仲間の者の没落を企むのである。前回の講話において、私は人間が幾千となく一緒に集まって「戦争」をするということを申しました。その破壊的行動の原因をなすものは、それはやはり貨幣であります。この実に有害なる神に服従するために、人間はお互いに、殺傷、疾病、落とし入れ、嫉妬、怨恨、その他すべての悪徳の極みを尽くしているのであります。私はよく考えて見て、それで、この危険極まりなき非社会的な教義をわが平和にして正直な団体の間に紹介しようとした提案を、ハッキリと止めようと思うに至った次第を、お分かりいただけたことと存じます。

『しかし、人間にはこの理屈が分からないのであります。私はすでに、当然の成り行きとして、人間はお互いの破滅に没頭していることを話しました。彼らはその崇拝する金銀の奇妙な円形の偶像を追求せんが為には、いかに馬鹿馬鹿しい、そして非社会的な行為でも、あえてするのです。

『人間の間には、その他、結婚制度のように不条理で滑稽な慣習が他にもたくさんあるのですが、しかしこれ以上講演を続けることになると、時間が長くなるので、諸君の職業上の御差し支えになると思いますから、これらの点については、他日の機会において詳細に述べることに致します。』

　と言うわけで、聴衆の喝采のうちに、学識ある講演者は席に戻った。博学なデルガナカという壮年の虎が、講演について討論する為に起立した。

『紳士及び淑女諸君、私は著名なる講演者に対して、満場一致の感謝を述べることは、私にとってとても喜ばしいところであります。しかし、学理上の正確さを尊ぶ上からしますと、私はその講演はとても貧弱なもので、滑稽な間違いだらけのものであったということをはっきりと断言するものであります。すべての尊敬を払うにしても、私は、わが友人を愚者に近いと評されても、仕方ないと思います。』

『異議あり！　異議あり！』との叫び声あり。

　議長が立って発言する。

『わが年若き友人にご注意いたしますが、上品な社会では、このような不謹慎な発言を発することは許されていません。無論、議会の場合でなら、もっと攻撃的な批難を下すことは更に構いませんが。』

『静粛に！　静粛に！』の声あり。

　デルガナカ曰く、

『私は議長の命令に従います。私は講演が充分に信用すべき方であるということは、喜んで申しますが、しかしその講演の大部分は、根拠のない作り話で、僅かに一つか二つぐらいが真実なのです。講演者が著名な博識家であるということは、我々すべての認めるところでありますが、我々の多くの者は、その講演を聴いてつまらないものであったという感じを抱いたと思います。無論、我々が今日拝聴した教訓については感謝する次第でありますが、私は、その説くところに賛成を表することは出来ないのであります。ことに人間の間で行われる結婚の制度に関して述べられた彼の観察は、全然誤っているのです。我々の間では、もし或る虎が種の維持の為という見解をもって、雌と連れ添う時には婚姻を構成するのですが、人間の結婚はこの類ではありません。人間は生来貧弱にして、独り立ちの出来ない動物であります。それで人間は各自、自分より優れた者の助力に頼らなければならないのであります。即ち、その指導者、支配者として、同種属中の女性を見定めることは疑いのないことであります。諸君、これが即ち、彼らの婚姻というものです。証人の面前で行われる儀式は宗教上の結婚であって、その証人なる者は「牧師」と言われています。このような場合に用いられる誦文として、講演者が言われたものは、全く不正確なものでした。

『本当の文句は、大体こんな意味のものです。

　牧師『この約束を為すにあたって、あなたは私が証人となることを希望しますか？』

　新郎『牧師様、私は死が我々を切り離すまで、この婦人を私の正当なる支配者、及び指導者とするについて、あなたが証人となることを望みます』

　牧師『その他に何か？』

　新郎『私はここに、この女の忠実なる奴隷、及び下僕として働くことを約束し、かつ宣誓します。私は喜んで、我々協同の生活に対して、食物を得るための労役に服します。この婦人の唯一の職務は、私の得るところのものをただ座って食べるだけで良いのです。』

　牧師（新婦に向かって）『何か言うことがありますか？』

　新婦『私は喜んで、この男を私が婚約した奴隷といたします。私の好むようにする間、この男を私のための労務に従事させましょう。私がもはや、その助力と同居とを望まなくなった時には、遠慮会釈もなくこの男を追い出すでしょう。』

　牧師『それでよろしい。アーメン。』

『しかし、我々が聴いた講演の中で、このような間違いは、他にも多くあるのです。例えば、貨幣は人間の間では崇拝の目的物となっていると言われたが、これも大いに不確実である。反対に貨幣は、恐るべき毒物なのです。どうやら人間には、むやみに有毒、有害な物を消費する癖があるようです。これが彼らが貨幣をいくらでも蓄める理由なのです。彼らがこの貨財を尊重するのを見て、私も若い頃、それは食べたら美味いものだという風に、つい思ったことがあります。食物としてどんな味のものか、一度経験したいものだと思っていた時に、或る日のこと、ヴァイデヤダリ川の美しい岸辺で人を仕留めた時に、その者の着物の間に貨幣が入っていました。そこで早速、これを呑んでしまいました。そうしたら翌日になって、消化不良の為に非常に苦しんだことがあります。これをもって見ても、貨幣は毒物の一種であるということに間違いありません。』

　その後、二、三の議論があった後、議長は皆に向かって、次のような簡単な雄弁を振るって閉会を宣言した。

『紳士及び淑女諸君、

　今晩は時間もだいぶ経ちました。さらに又、「職業」に着手する時刻も近づいて来たのであります。まあ具体的に言えば、いつ鹿の群れがやって来るかも知れないということであります。そこで私は長時間の会議で諸君を困らすようなことはしません。今晩この席で拝聴した講演は、まことに優れた議論であったということについては、諸君も私と同感のことと思います。そして討論の為に、非常に興味ありかつ有益なる「論題」をご提示いただいた学識ある講演者に対して、最大の感謝の意を表する次第であります。我々が拝聴しました内容から、皆さま方は同様に一つの結論に達したことと存じます。即ちそれは、人間なるものは実に野蛮な種属であるということであります。これに反して我々は、文化の非常に発達した種属であるということです。そこで人間の教化改善に関しては、我々の力の及ぶ限りの事を尽くすことが、我々の当然の義務であると言わねばならないでしょう。私は密かに信じますが、神が我々をこの美しいサンダーバンスに使わされたということは、この目的以外にはないのではないでしょうか。それに加えて、人間は文明の程度が高まる程に、ますますその肉は軟らかにして美味となり、さらに容易に捕えられるようになるのです。彼らの教育が改善される程、彼らは、だんだんと自分等の存在の主要な目的は、虎に対して食料を提供する為であるということを、明らかに理解するに至るのです。このような文明を彼らに与えることは、実に我々の任務なのです。私が考えていることを皆さんに提示して、十分に御判断を仰ぎたいと思います。我々虎族の高き使命は、第一――人間を教育すること、第二――彼らを食い尽くすこと、でなければなりません。』

　この爽快なる結びの言葉は大喝采をもって迎えられた。議長の労に対する謝辞が述べられた後、散会することになって、各自「職業」の遂行に取り掛かる為に立ち去ってしまった。

 

　大会会場の周囲には、大きな樹木がたくさん茂っている。その樹木の葉の蔭から、猿の一団が密かにこの議論を聞いていた。虎どもが解散してから、一匹の猿が葉の間から顔を突き出して言うに、

『おーい、兄弟たち、そこにいるかい？』

　他の猿、『貴公、何か用か？』

　第一の猿、『まあ、こっちへ来給え。虎どもが議論していたことを批評してみようじゃないか。』

　第二の猿、『奴ら虎どもは俺たちの代々の敵だ。公明正大に奴らを批判して、俺たちの積もる恨みを晴らそうじゃないか。』

　第二の猿、『そうだとも、貴公の言われる公明正大なる態度こそ、我々猿族の特性だよ。』

　第一の猿、『さて、だがしかし、奴らはまだ、そこらをうろついてはいないか？』

　第二の猿、『いいや、皆行ってしまったよ。何、いいじゃないか。どうせこんな樹の葉の蔭の安全な場所で話すんだから。』

　第一の猿、『なるほど、しかし、もし俺たちが奴らに見付けられたら最後、飽くことを知らない奴らの腹に、よい御馳走を提供するという危険があるからなあ。』

　第二の猿、『ところで、残虐な奴らについて言いたいことは、どんなことかな？』

　第一の猿、『第一には、奴らは非常に非文法的に話をするということだ。俺たち猿族は、文法では実に天才である。奴らの語法は遺憾ながら、俺たち猿の文法と違っている。』

　第二の猿、『もっともだ。それから何だ？』

　第一の猿、『奴らの言語は、実に聞き苦しい。』

　第二の猿、『本当だ。彼らは猿語を用いない。』

　第一の猿、『例えば、奴らの議長は、〝虎族の高き使命は、第一、人間を教育すること。第二、彼らを食い尽くすこと〟というような、七面倒臭い語法を用いたが、なぜ奴らは、〝第一に彼らを食い尽くし、その後、彼らを教育す〟という風に言わなかったのだろうか？　この方がよほど、合理的な説法であったんじゃないか。』

　第二の猿、『もちろんだとも、それでこそ俺たちは猿と呼ばれる所以じゃないか。』

　第一の猿、『奴らはいかに議論を戦わすべきか、又いかなる言語を使用すべきかということについては、何にも考えていない。それに比べて俺たちが演説をする時は、早口に喋ったり、あちこち飛び廻ったり、顔の筋をしかめ上げたりして表情をつけたり、時々バナナを掴んだりすることもふさわしいことであるのだ。奴らは俺たちから、弁論術について、教授を受ける必要があるよ。』

　第二の猿、『そうすると、奴らはただ虎というばかりでなく、又猿にも成り得る望みも、そこで出て来るというものだ。』

　その間に他の猿たちも隠れていた場所から現れて来て、その中の一匹の猿が言うのに、

『俺の考えによれば、演説の中の主な欠点は、議長が自分勝手に智慧を振り廻して、文学の上から見てかつて前例のない色んな文句を用いたということが原因なのだ。古代の学者がよく噛み砕いてもあまり理解されなかったような辞句は、非常に誤りやすいものである。俺たち猿類は永い年代の間、噛み砕くということに時間を費やして来たのである。虎どもが我々の例にならわなかったということが、奴らの失敗なのだ。』

　この時、愛らしい女猿もまた意見を述べた――

『私はあの議論の中で、いくらでも誤りを指摘することが出来ますよ。彼らが話していたことが、よく分からなかったという時が、何度あったか知れません。聴衆の女性たちに判らないような議論をするということは、ほんとうに大欠点であります。』

　他の猿が口を開く。

『俺はすべてこの演説について、これこれの錯誤があったと指摘することは出来ないけれども、しかし俺には、虎にはどうしても出来ないであろう事が出来る。すなわち俺は、顔を醜く歪めることも出来れば、又とても卑俗で、かつ嫌悪すべき罵詈雑言の限りを尽くして、俺の教育と才能を表すことだって出来る。』

　こんな具合に、猿たちは代々の仇敵である虎どもの上に、あざけり、罵りの言葉を浴びせ掛けた。頑丈な年上の猿は、こう言って評議を閉じた――

『ブリハラングル教授が、その講演に関して、こういう遠慮のない批評を聴くことが出来なかったことは、いかにも残念である！　これを聴けば必ず、ヤツは虎穴に退いて悶死することであろう。さあ、みんな、来たまえ！　バナナでも食いに行こうじゃないか。』

 

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